La maniobrabilidad del murciélago en vuelo supera ampliamente aún a las fantásticas piruetas de Harry Potter. Muchas personas solo se contentan con apreciar dichas acrobacias pero Kenneth Breuer y Sharon Swartz estan determinados a entender en detalle la aerodinámica del vuelo de los murciélagos.Ellos han realizado un paso adelante al combinar video tridimensional de alta resolución en sus estudios y han grabado con precisión el campo fluidodinámico generado por los murciélagos con el movimiento de sus alas. El estudio fue publicado en el Journal Bioinspiration and Biomimetics, en el cual parece que el vuelo de los murciélagos difiere del de los pájaros e insectos. El profesor Breuer dice “el objetivo es entender este tipo de vuelo para incorpororar sus particularidades en un vehículo mecánico”. Las alas de los murciélagos son altamente articuladas con mas que una docena de uniones y una membrana muy flexible que las cubre. Los pájaros y los insectos pueden rotar y plegar sus alas durante el vuelo, pero los murciélagos tienen muchas mas opciones. Con las alas extendidas esta membrana produce un ala con mucha mas curvatura que genera mas sustentación con menos energía y su extraordinaria flexibilibidad le permite al murciélago hacer giros de 180 grados en una distancia menor a su semienvergadura. El estudio en el túnel de viento con un sistema de particulas en suspensión y un sistema de iluminación láser determinó que la generación de vórtices en el movimento de las alas del murciélago difiere de los pájaros y de los insectos. En el movimiento de las alas hacia abajo el vórtice esta cerca del extremo del ala, pero en el movimiento ascendente el vórtice parece generarse en otro lugar como puede ser la articulación de la muñeca del animal.
Los investigadores pienzan seguir trabajando para estudiar otros aspectos del vuelo como son el aterrizaje, despegue y los giros, con mejor equipamiento para obtener mas datos de este particular vuelo.
